Seid ihr bereit? Bereit für die Offenbarung des Rock´n´Roll??? Seid ihr bereit für die exessivste, schonungsloseste, ehrlichste und aufrichtigste Band dieses Planeten? Bereit für Zynismus und Intoleranz? Bereit für das beste was Punkrock der alten 77er Schule je hervorgebracht hat? Seid ihr? Dann seid ihr bereit für die STITCHES aus L.A., California! Bereit für die Band, die der Musik des Teufels ihre echte, wahre Bedeutung wiedergab!!! Für die Band, die schon jetzt so viele kleine unglaubliche Geschichten schrieb, dass man damit weit mehr als nur diese Seiten füllen könnte. Vergesst die gespielte pseudo-aggressive Kinderkacke der DWARVES - hier ist das wahre Leben, hier sind die STITCHES. Das Interview führte ich Mitte Juli mit Gitarrist Johnny Witmer.

Johnny, wie fühlst du dich? Ein bisschen nervös wegen dem Interview mit Deutschlands bestem Punkrockjournalisten??

Nein, kein bisschen!! Aber was ist mit dir? Hast du keine Angst vor einem Interview mit der gefährlichsten Band des Rock´n´Roll?

Eigentlich nicht. Sollte ich?

Nein nein, aber manchmal scheint es so, dass alles was mit uns in Kontakt kommt, auf irgendeine Weise zerstört wird. So touch me!

Was habt ihr zuletzt zerstört?

Letzten Monat haben wir einen Club in San Francisco zerstört, das Purple Onion. Der Eigentümer wollte uns bescheissen. Er wollte uns weniger Geld geben, weil er angeblich nicht wusste, dass wir auch noch in anderen Läden in San Francisco spielten. I kicked his ass und Ed nahm in der Zeit den Club auseinander. Regel #1 - DON'T FUCK WITH THE STITCHES!!! Und mal ganz abgesehen davon, dass wir uns kontinuierlich selbst zerstören, scheinen wir ständig die Auffassung der Leute von Rock´n´Roll zu zerstören, die zu unseren Konzerten kommen.

Wie kommst du darauf?

Weil die Leute es gewohnt sind langweilige Scheissbands zu sehen. Wir öffnen ihnen die Augen und richten ihren Blick auf eine vollkommen neue, gefährlichere Welt. We teach them how to rock!!!

O.k. Johnny, gib uns einen kurzen geschichtlichen Abriss der gefährlichsten Band der Welt.

Puuuh, ich habe jetzt nicht genug Zeit um auf alle Details einzugehen. Also die STITCHES gibt es seit dem Sommer 1993. Mike rief die Band ins Leben. Zu Beginn gab es zwei Gitarristen, Logan und Ted. Retard Ron hielt den Bass und Johnny Sleeper sass an den Trommeln. Logan wurde schon im November ´93 rausgeschmissen und durch mich ersetzt. Retard Ron wurde dann im Januar ,94 gefeuert und wir klauten uns Pete von einer Band namens CORRUPTED IDEALS. Ted ging im Herbst ´94. Ab dem Zeitpunkt machten die STITCHES dann als Quartett weiter. Ab Herbst ´95 machten wir eine Pause von neun Monaten, weil Mike ziemlich am Ende war. Wir machten dann weiter mit Craig als neuem Drummer. Er blieb bis Herbst ´97. In dieser Zeit zog Eddie gerade von Hawaii nach LA und wurde unser dritter Drummer. Seitdem haben wir einige der besten Platten rausgebracht und einige der besten und beschissensten Shows überhaupt gespielt. Wir haben uns zehnmal getrennt, letzte Woche mitgerechnet, und sind elfmal wieder zusammengekommen. Wir werden zusammenbleiben, bis einer von uns stirbt. Das könnte nächste Woche sein, aber auch dann kann ich sagen "Es hat Spass gemacht".

Was war nochmal mit Craig, gab es da nicht ganz spezielle Gründe ihn rauszuschmeissen?

Oh ja Craig. Er hatte einige, sagen wir, schlechte Angewohnheiten. Ausserdem hat er die Drums nicht hart genug geschlagen. Er war schwach, ziemlich labil und seine "Angewohnheiten" verschlimmerten die ganze Sache eigentlich noch. Jetzt haben wir Eddie. Er trommelt richtig hart. Ausserdem liebt er es sich zu schlagen. Das ist grossartig, denn nun habe ich endlich jemanden der mir den Rücken stärkt, egal ob auf oder vor der Bühne.

Hört sich so an, als hättest du auch einige "schlechte Angewohnheiten"... Wenn ich mich da nur an den Gig in Aachen erinnere, als du der Glatze deine Gitarre ins Gesicht gehauen hast. Ist das eine deiner schlechten Angewohnheiten (wobei... während ich das gerade hier abtippe... wieso eigentlich "schlechte Angewohnheit"?) oder einfach nur Punkrock-Ekstase?

Ja, ich glaube ich habe auch einige schlechte Angewohnheiten. Weißt du, ich kann Leute nicht ausstehen, die mich während eines Auftritts nerven, während ich versuche Gitarre zu spielen. Und der Kahlkopf hat mich irgendwie genervt. Die Scheinwerfer spiegelten sich von seinem Schädel direkt in meine Augen, und das hat mich wohl aggressiv gemacht. Direkt am nächsten Abend gab es einen Skinhead, der mich die ganze Zeit dämlich anstarrte. Ich hörte auf zu spielen, ging in die Menge and kicked his ass. Sind die Glatzen eigentlich alle neidisch, weil ich Haare habe?

Wo wir gerade dabei sind... Das war damals eure erste Europatour. Wie war das für euch?

Es war fantastisch. Ich war beeindruckt, dass die Leute wussten wer wir sind. Verdammt, einige Leute kamen sogar mit selbstgemachten Stickern und T-Shirts. Zu dem Zeitpunkt dürfte es eigentlich noch nicht so viele Platten von uns in Europa gegeben haben, aber... haha... good news travels fast in Europe.

Kannst Du dich noch an Amsterdam erinnern? Was für ein beschissener Abend. Aber ich hatte den Eindruck, dass es den STITCHES, vor allem Pete und Craig, ansonsten ganz gut gefiel. Mir schien, dass sie mindestens die Hälfte der Gage in Live-Fuck-Shows und Video-Peep-Shows investierten. Und was war eigentlich mit dir?

Ja, ich kann mich noch leicht daran erinnern. Pete ist ein Pornofreak. Er und Tiny Tim, einer der Fahrer, haben sich erst mit Speed den Kopf vollgehauen und gingen dann wichsen. Craig hatte für seine komplette Kohle Heroin gekauft. Es war beschissenes Zeug. Er ging auf jeden Fall nicht in die ganzen Shows. Du weißt ja, Junkies kriegen normalerweise keinen mehr hoch. Mike zog los um irgendwo zu kiffen. Ich blieb im Hotelzimmer, fing an zu trinken und schrieb Gedichte auf Speed... ähm... ich bin halt sensibel. Später am Abend gaben wir noch ein Fernsehinterview. Verdammt, dieser blöde Holländer stellte uns vielleicht einen Haufen bescheuerter Fragen, und fast hätten wir ihn verdroschen. Er fragte uns warum wir so angepisst seien, und ich sagte ihm, dass Prostitution und Drogen doch illegal seien, und wenn ich das hier in Amsterdam alles so sehen würde, müsste ich doch wohl angepisst sein. Naja, wie dem auch sei. Ich glaube, wir haben sogar unsere gesamte Gage für Sexshows und Drogen ausgegeben.

Du bist ja eigentlich auch ein grosser Freund von Stripbars, Tabledancing und solchen Sachen. Micky Bauer vom Pezzey Youth -Fanzine und Organisator eurer ersten Tour erzählte mir, dass es da einige gute Läden in LA geben soll, in denen ihr ständig rumgehangen habt?!

Ja, es gibt schon einige gute Läden hier. Das beschissene daran ist nur, dass man in den richtigen Stripbars keinen Alkohol kaufen kann. Wir gehen meistens in die einfachen Bars, die mit den Junkie-Strippers und richtig fetten Weibern. Das sind immer noch die besten. Zwei der besten sind Jumbo's Clown Room und Cheetahs. Das gute daran ist, dass du in den beiden Alkohol kaufen kannst.

Sag, mal Johnny, da fällt mir ein, was ist denn Lapdancing?

Oh Scheisse, du kennst Lapdancing nicht. Gibt es das nicht in Europa? Hey, das ist grossartig. Du gibst einem der Mädels 20 Dollar und sie tanzt dann nur für dich. Sie setzen dich in einen Stuhl und reiben dir ihr Fleisch durch dein Gesicht. Fantastisch! Wenn ich dort hingehe leihe ich mir für gewöhlich einen Anzug von Micky Bauer und lasse mir einen 3-Tage-Bart stehen, damit ich dann aussehe wie ein echter Pornofreak... wie Micky eben. Würde ich normal angezogen dorthin gehen, würden wahrscheinlich alle denken ich sei ein Rockstar und sich in mich verlieben.

Ok, lass uns über weniger wichtige Dinge reden. Es gab Gerüchte, dass Epitaph wegen eines Albums in Kontakt mit euch getreten sei.

Nein nein, das stimmt nicht. Es gab einige A&R-Leute, die uns mochten. Aber ich glaube sie dachten wir seien zu.. .unreif... Hm, ich denke, sie haben recht... und deshalb nahmen sie irgend eine weitere lahmarschige Band unter Vertrag, von denen sie eh nichts verkaufen. Es gab da auch noch andere Gerüchte, aber das würdest du mir eh nie glauben. Es wäre schon fantastisch Geld zu haben, aber wir bringen unser Zeug auch selbst raus, wenn es sein muss. Ich glaube, die Leute von den ganzen Labels denken, wir seien so etwas wie eine... sagen wir... Krankheit, und vielleicht haben sie recht.

Was sind das, diese A&R-Leute?

So eine Art Talentsucher. Sie dachten, wir seien nicht professionell genug. Wahrscheinlich haben sie einfach zuviele schlechte Stories über uns gehört und sich dann etwas sicheres gesucht, die US BOMBS zum Beispiel... Naja, weißt du, es wäre schon grossartig ein gutes Label mit einem gutem Vertrieb zu haben, einem guten Tour-Support und so weiter. Nimm die US BOMBS, für sie läuft es grossartig.

Apropos US BOMBS - hast du nicht Duane Peters, dem Sänger, vor einigen Wochen die Nase gebrochen?

Naja, wir hatten einen kleinen Kampf. Pete feierte seinen Geburtstag und wir waren alle ziemlich betrunken. Irgendwann fing Duane an Scheisse zu labern. Er sagte: "Hey Johnny, ich bin es leid, dass du irgendwelchen Müll über meine Band erzählst". Dann packte er mich am Hemd und ich gab ihm zwei Kopfstösse auf die Nase und schlug ihn zweimal. Ein paar Leute hoben ihn dann auf und brachten ihn zum Wagen. Als ich nach Hause, kam war eine Nachricht von ihm auf dem Anrufbeantworter: "Johnny! Hier ist Duane! Ich und du, wir sind jetzt Feinde!" Natürlich sind wir mittlerweile wieder Freunde. Ich mag Duane. Er ist ein Typ, der für alles sterben würde, woran er glaubt. Im Augenblick ist das Musik. Er gibt 100% und ich glaube, er wird mal auf der Bühne sterben, selbst dann, wenn eine vollkommen andere Band spielt. Haha...

Das mit dem Nasenbrechen scheint ja fast so etwas wie ein Hobby von dir zu sein. Gab es da nicht noch eine andere Geschichte in San Franciso, bei der du der BOBBYTEENS-Gitarristin die Nase gebrochen hast?

Das war keine Absicht. Das ist irgendwie passiert. Schau, wenn du keinen Ärger willst, ist es einfach besser mich nicht zu provozieren. Wir spielten an dem Abend mit den BOBBYTEENS und den NO-TALENTS und sie war irgendwie sauer auf mich, weil ich mich nicht mit ihr unterhalten hab. Irgendwann schrie sie mich an. "Johnny ist ein Arschloch! Johnny denkt er sei so cool! Ich mag Mike viel lieber!" und solch eine Scheisse. Als wir dann auf der Bühne standen hat sie versucht mich zu attackieren. Ich nahm die Gitarre und traf sie damit wie eine Billardkugel. Ich habe dann gar nicht mitbekommen, was weiter passierte, wir spielten ja gerade. Nach der Show war ein Haufen Blut auf der Tür von unserem Lieferwagen und ich denke es war ihres. Am nächsten Abend kam ihr Ehemann und gab mir eine Ohrfeige, als ich gerade nicht hinsah. I'll kick his ass as well!!! Ach, warum zum Teufel sprechen wir jetzt über diese Idioten. Nächste Frage bitte...

San Francisco - Los Angeles: wo sind die Unterschiede zwischen beiden Städten?

Was meinst du? Die Stadt? Bands? Frauen? Bitte etwas genauer... Ich denke, was Bands angeht, gibt es eine grössere Garagenszene in San Franciso. Ich glaube, wir haben einige Leute beeinflusst, denn seit neuestem gibt es jede Menge Bands à la STITCHES oder US BOMBS. Es gibt auch einige gute Oi!/Punk-Bands in Sonoma, das liegt ganz in der Nähe von SF. Aber SF ist immer noch eine Hippiestadt, nur dass die "neuen" Hippies jetzt grüne Haare haben und überall gepiercet sind. Orange County, das ist ein Vorort von Los Angeles, hat sicherlich eine der besten Punkszenen überhaupt. Es ist verrückt, dass diese Szene noch immer existiert, aber es ist dort immer noch so gewaltätig und wunderschön wie seit Ewigkeiten.

Im Moment läuft vor allem hier in Deutschland ein ziemlich grosses, na, sagen wir "skandinavisches Ding", mit Bands wie TURBONEGRO, den HELLACOPTERS oder GLUECIFER. Bekommt ihr davon in den Staaten auch was mit? Was hältst du von diesen Bands?

TURBONEGRO sind grossartig! Ich sah sie letzten Sommer, als sie ein paar Konzerte hier gaben. In der Tat, sehr smarte Jungs. Ich glaube, TURBONEGRO ist eine der besten Bands Europas. Hier werden die Leute langsam, aber sicher auf sie aufmerksam, und ich hoffe, dass sie auch in den Staaten noch richtig gross werden, obwohl die meisten Amerikaner vermutlich Schiss vor ihnen haben. Was die HELLACOPTERS angeht... hm... ich denke man sollte sie ausrotten. Was für eine lahmarschige Rock´n´Roll-Scheisse. Ich habe selten so schlechten Heavy Metal seit KICK AXXE gehört. Die HELLACOPTERS sind einfach nur Hippies. Ich glaube, ich hätte sie sogar noch nicht einmal im selben Absatz wie TURBONEGRO erwähnen sollen.

Wie denkst du über die Show von TRBNGR? Darüber, dass sie Make-Up benutzen und dieses schwule Denim-Demon-Ding durchziehen?

Ah, ich liebe es. Die meisten Bands sind doch nicht Mann genug ihre zarte, empfindliche weibliche Seite zu zeigen. TRBNGR haben Eier! Und was das Schwulen-Image angeht - alles was die Leute auf irgendeine Art beängstigt oder erschreckt ist grossartig. Die Jungs haben ein gutes Auge für's Detail. Alles ist genau koordiniert und verpackt um konsumiert zu werden, konsumiert von denen, die daran glauben. Man findet heutzutage selten genug Bands, die keine kurzen Hosen auf der Bühne tragen. Die Kerle haben das Zeug dieses Ding richtig gut durchzuziehen und das machen sie schon jetzt mit ihrer Bühnenshow. Darum geht es - Teaching people how to rock!

Und ich muss zugeben, dass ich die STITCHES vor allem deshalb liebe, weil ich denke, dass sie eine der ehrlichsten Bands überhaupt sind. Ich habe den Eindruck, dass ihr die Leute angreifen, erschrecken oder was auch immer könnt, ohne ein Spiel zu spielen, ohne euch zu verstellen. Das seid ihr auf der Bühne, das ist euer Leben, und das scheint auszureichen, um einige Leute, na, sagen wir vor den Kopf zu stossen.

Ich glaube, manchmal sind wir vielleicht eine Spur zu echt, zu ehrlich. Und um auch jetzt ehrlich zu sein, ich glaube, die STITCHES sind nicht unbedingt die Art von Menschen, die man liebhaben muss. Wir machen eine Menge Mist ,für den uns die Leute hassen. But you know what? FUCK EM ALL! Wir haben es nicht nötig irgend jemanden zu beeindrucken, ausser uns selbst. Klar, wir lieben unsere Fans, und unsere wahren Fans werden immer wieder zu unseren Shows kommen. Weißt du, die STITCHES, das ist mehr als einfach nur eine Band für uns. Wir sehen alle gleich aus, egal ob vor oder hinter der Bühne. Wir hängen ständing zusammen, auch dann wenn wir nicht spielen, und wieviele anderer Bands können das von sich behaupten?! Das ist es, warum wir jede Menge Spass haben. Es war niemals langweilig. Ach, wie dem auch sei, das Leben ist ein Spiel, nur wir folgen einfach nicht den Regeln.

Wie lautet normalerweise deine Antwort, wenn euch Leute nach eurer Musikrichtung fragen?

Ach Scheisse, ich hasse solche Fragen. Ich hasse es irgendwas zu analysieren. Nenn´ es einfach Nasty New Wave oder... ach, was weiss ich... es ist einfach Rock´n´Roll, basta.

Ja, Rock´n´Roll! Da fällt mir ein - vor einigen Wochen fragte mich jemand, warum R´n´R-Bands selten politische Inhalte haben. Ich habe ihm gesagt, das sei nicht ihre Mission, das sollen andere erledigen, wenn sie wollen. Es gibt sicherlich genügend Bands, die in der Beziehung verbissen genug sind, um in nahezu jedem ihrer Songs irgendein politisches Thema zur Sprache zu bringen. Ich hoffe aber auch, dass die Leute, die Punkrock hören, intelligent genug sind, sich über politische Themen ihre eigene Meinung zu bilden. Wie denkst du darüber?

Weisst du, es sind immer wieder dieselben Leute, die sich hinsetzen um jeden einzelnen Song auseinanderzunehmen. Shit, einige unserer Songs sind sogar "politisch". Politik für die Kids, die Spass haben wollen, verstehst du?! Die ganzen politischen Bands sind lahme Scheisse. Sie springen auf irgendeinen Zug auf, haben eine Woche später einen Majordeal und das alles wegen der Kohle... genau wie bei Politikern, haha.

Bleiben wir politisch. Hier in Deutschland kursierten Gerüchte Pete hätte ein faschistisches Tattoo.

Meinst du etwa das getarnte Eiserne Kreuz? Betrachtet ihr das als faschistisch?? Seid ihr Deutschen tatsächlich so dämlich, wie ich dachte?? Haha... Pete hat auf dem Rücken eine Tattoo von einem "Evil Clown", der gerade ein Baby tötet. Die ist viel besser. Ich mag sie und ich glaube, sie passt um einiges besser zu Pete, haha. FUCK EVERYONE WHO THINKS WE ARE NAZIS!!! WE WANT TO DESTROY LAME ROCK´N´ROLL NOT JEWS!!!

Gab es da nicht sogar eine Show, bei der ihr mit den Worten "We are white powder, not white power!" auf einen Haufen Nazis losgegangen seid?

Ja, das war ich. Weisst du, ich hasse jeden, egal ob weiss, schwarz, Faschist oder PC-Punk. Jeden, der sich mir irgendwie in den Weg stellt. Ich habe keine Zeit für solche Leute. IF THEY CAN NOT ROCK THEY SHOULD BE EXTERMINATED!!

Also, was können die Leute von eurer kommenden Europatour erwarten?

Ah, die Tour. Wir freuen uns darauf neue und alte Gesichter zu sehen. Unsere Fans dürfen eine Mischung aus jeder Menge neuer Songs und alten Hits erwarten. Wir haben eine neue 3-Stunden-Show für die Arschlöcher, die meinten, die 15 Minuten auf der letzten Tour seien zu kurz gewesen. Vielleicht nehmen wir sogar mal ein paar Wünsche entgegen wenn wir gut gelaunt sind. We are going to puke a lot, on the audience hopefully! We also plan to kick some asses on and off the stage!

Und eure Pläne allgemein?

Da möchte ich jetzt nichts zu sagen. Wir haben da einige Sachen im Kopf, aber es ist noch zu früh, um darüber zu sprechen. Auf jeden Fall arbeitet unser Manager an einem lukrativen Plattenvertrag...

Zum Schluss noch eine sehr persönliche, ja fast schon peinliche Frage, die mir aber trotzdem unter den Nägeln brennt. Es soll Fotos von dir geben die eindeutig belegen, dass du einen der längsten Schwänze Amerikas hast. Ist da was dran?

Tom, was soll die Frage?! Du weisst, wie gross mein Schwanz ist. Aber wie kommst du darauf, dass ich einen der längsten Amerikas habe? Kam er dir so verdammt gross vor, oder bin ich tatsächlich der einzige Ami, der dich bisher gefickt hat?

Tom