Der Countdown läuft

Es scheint, als seien die Tage des Punk Rock Holiday in Slowenien gezählt. Veranstalter Andrej gibt uns Einblick in die Lage des Festivals.

Ich habe auf Instagram gesehen, dass es ungewiss war, ob das Festival am selben Ort bleiben kann, vorerst scheint der Standort aber erst mal gesichert. Warum stand das zur Debatte?
Die Ungewissheit rührt von den Nachwirkungen der Pandemie her. Während der Zeit, als die Festivals in Tolmin pausieren mussten – außer uns zum Beispiel die MetalDays, Tolminator oder Sajeta Art&Music –, tauchte eine Gruppe auf, die den Ort für ihre Zwecke nutzen wollte. Sie starteten eine Negativkampagne gegen die Festivals mit dem Argument, Tolmin entwickle sich zu einem Touristenziel und die Großveranstaltungen behinderten andere Urlaubsaktivitäten wie Wandern, Radfahren und Fliegenfischen. Sie behaupteten, dass die Festivals während der Hochsaison keinen Platz für andere Gäste ließen. Im Jahr 2022 wurde die Situation noch komplizierter, als der damalige Bürgermeister die Stadt verließ, um Minister in der neuen Regierung zu werden. Die stellvertretende Bürgermeisterin, die das Amt vorübergehend übernahm, war entschlossen, die Festivals aus Tolmin zu verbannen, und machte dies zu einem zentralen Punkt in ihrem Wahlkampf, den sie glücklicherweise verlor. Ihr Handeln hatte jedoch bereits erheblichen Schaden angerichtet. Sie verstärkte die Stimmen der Festivalgegner, indem sie die Veranstalter als Profiteure darstellte, die Tolmin ausbeuten und dann verschwinden. Außerdem führte sie eine neue Verordnung ein, die die Zahl der Festivalbesucher auf 5.000 beschränkte, und verbot das MetalDays Festival, was zu einer negativen Reaktion des Veranstalters führte, der sich weigerte, die städtischen Steuern zu zahlen, und einige andere Regeln missachtete, was ein schlechtes Licht auf alle Festivalveranstalter warf. Glücklicherweise zeigte sich der neue Bürgermeister offener für den Dialog. Er machte einige der restriktiven Maßnahmen rückgängig, wie beispielsweise den Ausschluss des Flussufers vom Festivalgelände. In diesem Jahr erhielten wir schließlich eine Genehmigung für vier Jahre, um die Festivals wie bisher zu veranstalten. Die Zukunft nach 2027 bleibt jedoch ungewiss, da der lokale Widerstand gegen die Festivals anhält. Im Jahr 2026 wird es Neuwahlen geben, und wir werden sehen, ob die Veranstalter der verbleibenden Festivals beweisen können, dass wir es verdienen, an dem Ort zu bleiben, an dem wir so viel in Infrastruktur und Werbung investiert haben. Bevor die Festivals in den frühen 2000er Jahren begannen, war Tolmin völlig unbekannt. So wie die Dinge liegen, bin ich nicht optimistisch, dass der Standort nach 2027 erhalten bleibt. Außerdem haben wir in den letzten drei Jahren so viel Energie darauf verwendet, in Tolmin zu bleiben, dass ich mir nicht sicher bin, ob noch etwas übrig ist, um noch einmal zu kämpfen.

Da der Standort für das Festival wichtig ist, was bedeutet das für die Zukunft des PRH?
Darauf habe ich wirklich keine einfache Antwort parat. Das PRH gehört nach Tolmin, und wir werden sicher versuchen, hier zu bleiben, bevor wir nach Alternativen suchen. Wir alle wissen, dass kein anderer Ort mit diesem vergleichbar ist, und ein Umzug würde bedeuten, dass wir wieder von vorne anfangen müssten. Wie ich bereits erwähnt habe, haben wir bereits so viel Energie aufgewendet, dass wir uns in den nächsten vier Jahren auf das Festival selbst konzentrieren und dann sehen müssen, wie die Chancen stehen, in Tolmin zu bleiben. Ich denke, dass ich 2026 eine bessere Antwort auf diese Frage haben werde.

Hat es das diesjährige Festival in irgendeiner Weise beeinflusst?
Den größten Einfluss auf das Festival haben die fünf schwierigsten Jahre, die wir seit unserer sehr erfolgreichen Ausgabe 2019 erlebt haben. Damals, im Februar 2020, als das Festival bereits ausverkauft war, konnte niemand die Schwierigkeiten vorhersehen, die vor uns lagen. Wir hatten zwei Jahre lang mit einer Pandemie zu kämpfen, 2022 brachen nur wenige Minuten von unserem Festivalgelände entfernt Waldbrände aus, 2023 sorgten die schwersten Regenfälle in der Geschichte Sloweniens dafür, dass die ersten beiden Tage der frühen Anreise gestört wurden. Zusätzlich zu diesen Herausforderungen hatten wir ständig mit der lokalen Politik zu kämpfen, beobachteten die Konflikte in der Ukraine und im Gaza-Streifen und mussten uns mit explodierenden Produktionskosten auseinandersetzen. Was kann da noch schiefgehen?! Man hat wirklich das Gefühl, dass man heutzutage ein Superheld sein muss, um das Festival am Leben zu halten ... und leider sind wir auch nur Menschen.

Ich weiß, dass das noch in der Zukunft liegt, aber was muss ein neuer Ort bieten, damit er perfekt für das PRH ist?
Wir haben bereits 2018 die Möglichkeit eines neuen Standorts geprüft, vor allem als die Pläne für eine neue Umgehungsstraße bestätigt wurden, was die Durchführung des Festivals auf an unserem derzeitigen Gelände über 2020 hinaus infrage stellte. Wir haben uns jedoch in erster Linie darauf konzentriert, Lösungen zu finden, um hier zu bleiben und nicht umzuziehen. Wie ich bereits erwähnt habe, scheint ein anderer Standort für uns nicht machbar zu sein. Nach fast 15 Jahren sind wir mit allen Aspekten unseres derzeitigen Veranstaltungsortes bestens vertraut, was uns ein Gefühl der Sicherheit und des Vertrauens vermittelt. Ein Umzug an einen anderen Ort würde neue Herausforderungen und Probleme mit sich bringen. Für ein unabhängiges Festival wie das unsere könnte ein Verlust von auch nur 1.000 Besuchern das Ende bedeuten. Ein Umzug würde letztlich heißen, ein neues Festival von Grund auf neu zu beginnen, ein Prozess, von dem wir alle wissen, dass es mehrere Jahre dauert, bis er erfolgreich abgeschlossen ist.

Letztendlich sind es doch die Menschen, die dahinter dem Festival stehen, und die Besucher, die einem Event seinen Charakter verleihen – was ist deiner Meinung nach die Seele des PRH?
Absolut, da stimme ich voll und ganz zu. Die Menschen, die hinter dem Festival stehen, und die Menschen, die es besuchen, machen seinen Charakter aus. Ohne die unglaublichen Menschen, die teilnehmen, wäre das PRH nicht so erfolgreich und hätte nicht die einzigartige Atmosphäre, die es von anderen Festivals unterscheidet. Trotz aller Herausforderungen, mit denen wir konfrontiert sind, sind es die Besucher, die eine unschlagbare Atmosphäre schaffen, die uns, die Veranstalter, optimistisch stimmt. Meiner Meinung nach liegt die Seele des PRH in der Tatsache, dass wir uns zu einer großen, glücklichen Familie entwickelt haben. Alle Beteiligten – von den engagierten Mitarbeitern und talentierten Bands bis hin zu den leidenschaftlichen Veranstaltern und dem treuen Publikum, das sich jedes Jahr zu seinem Urlaub – dem Punk Rock Holiday – versammelt, tragen dazu bei, etwas wirklich Besonderes zu schaffen. Du hättest mit dieser Frage beginnen sollen. Das bringt mich dazu, alle vorherigen Antworten zu revidieren, haha!

Mir ist aufgefallen, dass auf den meisten Bildern in euren sozialen Medien die Leute im Mittelpunkt stehen und nicht so sehr die Bands – es scheint wirklich eine sehr „familiäre“ Atmosphäre zu sein, würdest du zustimmen?
Absolut, ich stimme zu. Wie bereits erwähnt, sind die Besucher die wahren Hauptdarsteller unseres Festivals. Ohne ihre Energie und ihren Enthusiasmus wäre es nur eine weitere x-beliebige Veranstaltung. Sie sind der Grund dafür, dass wir dieses Festival auf die Beine stellen können. Wir hören ihnen nicht nur zu, sondern setzen uns aktiv mit ihnen auseinander, damit sie sich als integraler Bestandteil des Festivals fühlen. Und das sind sie auch. Es sind nicht nur eine Handvoll Organisatoren hinter den Kulissen, sondern jeder einzelne Besucher – sie alle tragen zu dem lebendigen Geist und der Gemeinschaft bei, die uns ausmachen. Das war von Anfang an unsere Vision, und ich glaube, sie war erfolgreich!

Was sind deine Highlights des diesjährigen Line-ups?
Ich versuche, das Festival so gut wie möglich zu genießen und mir so viele Bands wie möglich anzusehen. Ich möchte immer die Bands sehen, die zum ersten Mal auf dem PRH spielen, und beobachten, wie sie es genießen, vor diesem fantastischen Publikum zu spielen. Ich gehe auch oft zur Beach Stage, um mir einige interessante europäische Bands anzusehen, die auf meiner Lieblings-Stage spielen. Ich denke, dass diese Bühne die wichtigste ist, und ich liebe es zu sehen, wie neue Bands während ihres Auftritts sofort ihre Fangemeinde vergrößern. Die meisten dieser Newcomer stecken so viel Herzblut in ihre Show, dass sogar Main-Stage-Bands von ihnen lernen können.