Q: Are We Not Men? A: We Are Devo! (LP, Warner/Virgin 1978)

DEVO gründeten sich 1973 in Akron, Ohio, also weit weg von den musikalischen Zentren wie NYC oder L.A. Das war sicher einer der wichtigsten Faktoren, der die Band so einzigartig werden ließ. Der Sound zeichnet sich durch eine wilde Mischung aus New Wave, Industrial, Synthies, später auch Samples, Punk, Art-Rock und Pop aus. Ich erinnere mich noch genau, als ich auf einem von Beppos Mixtapes ihre Version des ROLLING STONES-Klassikers „Satisfaction“ hörte. Ich war sofort begeistert! „Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!“ ist das erste Studioalbum und erschien im August 1978 bei Warner Bros. und Virgin Records in Europa. Es wurde zwischen Oktober 1977 und Februar 1978 von Brian Eno produziert und hauptsächlich bei Conny Plank in Wolperath bei Köln aufgenommen. Die Songs hatten Mark Mothersbaugh, Gerald Casale und Bob Mothersbaugh schon in den Jahren 1974 bis 1977 geschrieben. „Mongoloid“ und „Jocko Homo“ finden sich in anderen Versionen auf der Debütsingle von 1977. Fun Fact: Im Vorfeld waren auch Iggy Pop, David Bowie und Robert Fripp von KING CRIMSON als Produzenten im Gespräch. Plank und Eno machten aber das Rennen. Wenn man den Gerüchten glauben möchte, war die Zusammenarbeit mit Eno für beide Seiten aber eher frustrierend, da die Band nicht bereit war zu experimentieren. Später musste Bowie, der wegen Dreharbeiten meist nur am Wochenende dabei sein konnte, das Album neu mischen, um die Wogen zu glätten. Auf dem Album reiht sich Hit an Hit, noch in einer rauheren, ungeschliffenen Version, wenn es man mit den Nachfolgealben vergleicht. Aber „Uncontrollable urge“, „Mongoloid“, „Come back Jonee“ oder auch oben genannte Frühwerke sind einfach nur brillant und etwas Neues beziehungsweise ihrer Zeit um Lichtjahre voraus. Das US-amerikanische Cover wurde von Joe Heiner gestaltet. Es ist die Adaption eines Fotos des Profigolfers Juan „Chi-Chi“ Rodríguez, das die Band gefunden hatte. Warner Bros. lehnte zunächst ab, stimmte aber zu, als das Foto verfremdet wurde. Die Band bekam später doch noch ihren Willen, als sie selbstständig Kontakt zu dem Golfstar aufnahm und er die Erlaubnis zur Nutzung gab. Das Original-Cover mit dem Gesicht von Rodríguez erschien auf der Hülle der dritten Single „Be Stiff“. Die europäische Version hat ein völlig anderes Artwork. Es zeigt, wie die Innenhülle der amerikanischen Version, Fotos aus dem Musikvideo zu „Jocko Homo“. Auf der Vorderseite ist der „verrückte Professor“ (Mark Mothersbaugh im Laborkittel) mit Brille, Fliege und Gummihandschuhen zu sehen, auf der Rückseite die legendären Strumpfmasken-Köpfe (Gerald, Jim und Bob) mit Sonnenbrillen unter Nylonstrümpfen.