In transit

Die Amerikaner OF VIRTUE haben seit dem letzten Album einen neuen Mann am Mikrofon. Wie sich das Bandgefüge und der Sound dadurch verändert hat, und wie die aktuelle Single der Band „Sinner“ dies nun reflektiert, erklärt uns Gitarrist und Sänger Damon.

What Defines You“ von 2019 war das erste Album mit Tyler als Frontmann. Wie ist die Band seither zusammengewachsen?
Ursprünglich war Tyler unser Tournee/Ersatzsänger. Seit er 2017 offiziell zur Band gestoßen ist, haben wir „What Defines You“ herausgebracht und sind gemeinsam um die Welt getourt, während wir uns auf eine Art und Weise zusammengefunden haben, die nur durch gemeinsame Erfahrungen möglich ist! Die guten Zeiten, die schlechten Zeiten und alles dazwischen ... wir sind Brüder und behandeln uns gegenseitig wie eine Familie. Er hat uns in einer Zeit Energie gegeben, in der wir an einem Tiefpunkt waren, und ohne ihn wären wir nicht da, wo wir jetzt sind – musikalisch und menschlich.

Du hast gesagt, dass „What Defines You“ eine Art „Übergangsalbum“ für OF VIRTUE war. Hast du das Gefühl, dass wir jetzt OF VIRTUE 2.0 in dem Sinn erleben werden, dass dies die Band ist, die ihr werden wollt?
Auf jeden Fall! Unser Albumzyklus wurde durch die Pandemie unterbrochen, so dass wir wie alle anderen auch zu Hause bleiben mussten. Während dieser Zeit hatten wir jedoch alle die Möglichkeit, neu zu bewerten, was wir auf dem nächsten Album machen wollten, und beschlossen, dass nichts mehr tabu sein sollte. Wir fingen an, jede Grenze zu überschreiten, wurden super unbequem und verletzlich ... tauchten in die tiefsten Teile von uns selbst ein und legten alles für die Welt offen. Die Auszeit hat uns wirklich gezeigt, wie sehr wir das Musikmachen brauchen und lieben, und vor allem wie sehr wir uns mit anderen Menschen verbunden fühlen, die genauso empfinden wie wir. Wir Menschen sind dazu bestimmt, uns weiterzuentwickeln und zu wachsen. Dies ist für uns der nächste Schritt auf dieser Reise, um das Beste aus uns rauszuholen.

Was definiert die Platte als „Übergangsalbum“ und wie würdet ihr die Band jetzt mit dem neuen Song „Sinner“ beschreiben?
„What Defines You“ war unser erstes Album mit Tyler – der einen ganz anderen Ansatz hat als unser alter Sänger Nick. Es machte damals keinen Sinn, den eher technischen, melodischen Hardcore-Ansatz fortzusetzen, den wir hatten, also haben wir im Laufe von zwei Jahren alles, wofür wir bekannt waren, weiter verfeinert und überarbeitet. Das Album wurde in drei separaten Sessions aufgenommen, so dass wir das Glück hatten, eine Reihe von Songs zu schreiben, sie live spielen zu können und die Reaktionen der Leute abzuwarten, um dann mit neuen Erkenntnissen in die nächste Session zu gehen.

Was sind die Stärken der Band, die ihr von „What Defines You“ beibehalten habt, und was ist eurer Meinung nach bei den aktuellen Stücken neu in eurem Sound?
Starke melodische Hooks, riesige Refrains zum Mitsingen, schwere und eingängige Riffs, hohe Energie ... all das hat „What Defines You“ zu dem Album gemacht, von dem wir glauben, dass es so besonders ist, wie es geworden ist. Es war nur logisch, diese Elemente beizubehalten und gleichzeitig unsere Klangpalette ein wenig zu erweitern. Stärkere Pop-Sensibilität, mehr Fokus auf die Struktur, ein besseres stimmliches Zusammenspiel zwischen Tyler und mir – das sind einige der neueren Elemente. Es sollte keinen Moment geben, in dem man nicht headbangt, mitsingt oder einfach die Stimmung, die Energie ganz allgemein spürt.

„Sinner“ ist der erste Song, den ihr seit „What Defines You“ veröffentlicht – wie spiegelt dieser Song die Entwicklung der Band in den Jahren seit der letzten Veröffentlichung wider?
Das ist ein ganz besonderer Song für uns, und wir sind so froh, dass wir ihn als erste Veröffentlichung ausgewählt haben, denn er ist wirklich ein großartiger Startpunkt für das nächste Kapitel unserer Band. Der Prozess war auch so roh und besonders, er hat uns geholfen, das Potenzial der weiteren Zusammenarbeit zu erkennen. Wir sind alle nach Cleveland in das Studio unseres Produzenten Evan McKeever gefahren, ohne Demos oder Ideen. Wir waren alle richtig aufgeregt, wieder zusammen in einem Raum zu sein, nachdem wir so lange voneinander isoliert waren. Als wir dann dort waren, haben wir einfach angefangen, uns gegenseitig mit Ideen zu versorgen und alles organisch zu entwickeln. Es gab ein Vertrauen in den Prozess dieses Songs, das wir noch nicht hatten, die Umstände erlaubten uns, zusammenzukommen und etwas zu tun, was keiner von uns alleine hätte schaffen können. In den Texten erzählten Tyler und ich Geschichten und Aspekte unseres Lebens, die wir normalerweise verborgen hielten. Indem wir diese Geschichten ans Licht brachten, konnten wir uns unseren Dämonen direkt stellen.

Habt ihr das Gefühl, dass „Sinner“ dafür steht, wie OF VIRTUE in Zukunft klingen werden, oder wird sich der Sound der Band immer weiterentwickeln?
Obwohl „Sinner“ eine Momentaufnahme von dem ist, wo wir jetzt sind, kann es zugleich ein möglicher Entwurf für die Zukunft der Band sein! Das hängt alles davon ab, wo wir als Menschen in dieser Zeit stehen, oder? Unsere Band hatte schon immer eine Laute/leise-Dynamik und einige leisere und schwere Tracks, also werden diese immer ein Teil unseres Sounds sein. Als ich aufgewachsen bin, war es ein großartiges Gefühl, neben den eigenen Lieblingskünstlern zu reifen, und wir hoffen, dass wir das Gleiche mit unseren Hörern tun können!

Wie hat sich die Band in den letzten Jahren – in denen es für alle Künstler schwer war – auf euer Leben ausgewirkt? Wie wichtig war es für euch, Musik in einer Zeit zu schreiben, in der ihr sie nicht live spielen konntet?
Die Band war das, was uns alle motiviert hat und uns einen Grund gab, während der Pandemie weiterzumachen. Bei allem, was wir von Anfang an in die Band gesteckt haben, hielt uns allein der Gedanke daran, wieder auf Tour gehen zu können, die Songs zu spielen, die wir lieben, und unsere Brüder und Schwestern auf der ganzen Welt zu sehen, zu fühlen oder mit ihnen in Kontakt zu treten, bei Laune. Die Musik, die wir in dieser Zeit geschrieben haben, ist eine Reflexion dieses Wunsches, dieses Hungers ... Die einfache Tatsache, dass dies schlicht alles für jeden von uns bei OF VIRTUE bedeutet.