© by Helge Schreiber

Tausende Punks auf hoher See

Von Heavy-Metal-Kreuzfahrten hat man schon gehört, was uns im Punk Bereich aber nie wirklich interessierte. Von allen unbemerkt hat sich in Schweden seit langen Jahren eine Festival-Serie des ehemaligen Close Up-Musikmagazins etabliert, bei der abwechselnd Veranstaltungen mit extremem Metal- und Punkbands auf regulären Fährschiffen stattfinden. Ende Mai erhielten wir eine Einladung für ein zweitägiges Festival mit zwanzig schwedischen Bands auf der Fähre Baltic Queen zwischen Stockholm und Tallin in Estland. Organisator Robban Becirovic stand uns Rede und Antwort.

Zunächst möchte ich zum Ausdruck bringen, wie beeindruckt ich von dem diesjährigen Close-Up Festival war. Alle Leute auf der Baltic Queen waren absolut zufrieden und das ganze Festival empfand ich als superprofessionell geplant und durchgeführt. Aber könntest du dich bitte einmal vorstellen und unseren deutschen Lesern erklären, wer du bist und wofür du einstehst?
Vielen Dank für deinen freundlichen Worte. Das weiß ich sehr zu schätzen. Die Kreuzfahrt war wirklich ein großer Erfolg: Es gab tolle Bands, es herrschte großartiges Wetter in Tallinn bei unserem Open-Air-Festival in der Sveta Baar und wir hatten ein wirklich tolles und freundliches Publikum. Es fühlte sich an wie auf einer privaten Party, aber mit zwanzig Bands und 2.000 Freunden. Ich bin seit 1987 in der Underground-Szene involviert, als ich noch auf dem Gymnasium war und eine lokale Radiosendung gemacht habe, „Radio Power Hour“. 1988 begann ich auch, Shows in meiner Heimatstadt Norrköping in Schweden zu veranstalten. Hauptsächlich Death- und Thrash-Metal-Bands wie ENTOMBED, DISMEMBER, MERCILESS, GRAVE, CARCASS, AFFLICTED, MIDAS TOUCH, AGONY, EDGE OF SANITY ... aber auch einige Punk- und Hardcore-Shows mit Bands wie RAPED TEENAGERS, RÖVSVETT, DIA PSALMA, 16 BLÅSARE UTAN HJÄRNA, SVENSSONS SLAVAR oder CRÜCIFIX.

Kannst du uns mehr über das ehemalige Close-Up Magazine erzählen? Wann und warum hattest du das Magazin gegründet und was war der Hauptinhalt?
1990/91 leistete ich meinen Militärdienst in Linköping als Fahrer ab. Ich durfte kein Taxi oder Bus fahren, weil ich Haare bis zur Taille hatte und nicht respektabel genug aussah, um die schwedischen Streitkräfte zu repräsentieren. Stattdessen wurde mir der Posten eines Brotlieferwagenfahrer zugewiesen. Die beste Position überhaupt! Ich konnte nicht nur tagelang Brötchen und anderes Gebäck mampfen, während meine Freunde auf irgendeinem abgelegenen Schießplatz im Schlamm kriechen mussten, sondern ich installierte auch ein Kassettendeck in dem alten Lastwagen und hörte mir Tapes mit DEICIDE, EXHORDER und RAMONES an, die ich mir im Sommer zuvor während einer Interrail-Reise durch Europa in Prag gekauft hatte. Aber das Erstaunlichste war das Geheimnis, das 25 Jahre lang von Brotlieferwagenfahrer zu Brotlieferwagenfahrer weitergegeben wurde: Es gab eine tägliche vierstündige Lücke im Fahrplan, die den Kommandanten nicht bekannt war. Die ersten Monate verbrachte ich sie an einem versteckten Ort im Wald irgendwo zwischen Motala und Borensberg, der groß genug war, um einen Lastwagen zu verschlucken. Dort schlief ich, las Bücher und hörte Musik. Dann kam mir die Idee: Ich mache ein Magazin! Ich werde eine Ausgabe machen, nur so zum Spaß. Ich kopiere sie im Büro meiner Mutter und verkaufe sie bei Konzerten. Ich schrieb im LKW von Hand Artikel, basierend auf Interviews aus meiner „Radio Power Hour Show“ und Rezensionen in ein Spiralheft. Am Wochenende halfen mir meine Freunde, indem sie mein Geschreibsel in den Computer am Arbeitsplatz des Vaters eines Freundes eintippten. Wohlgemerkt, das war 1991, als noch nicht jeder einen Computer zu Hause hatte. Es hat so viel Spaß gemacht, das Magazin zu machen, dass wir noch eine Nummer machten. Und noch eine. Und noch eine ... Was den Inhalt des Magazins anbelangt, so ging es hauptsächlich um extreme, schnelle und heavy Musik: Death Metal, Black Metal. Aber auch viel Punk, Hardcore, Rock’n’Roll. Alles von ANTI-FLAG bis WATAIN. Das Magazin haben wir dann schweren Herzens 2019 vor allem wegen der fehlenden Unterstützung in Form von Anzeigen eingestellt. Wir hatten auch immer weniger Leser, aber vor allem fehlte es an Werbung.

Du buchst schon seit langer Zeit Konzerte. Wann hast du damit angefangen?
Der erste Gig war mit AGONY auf Strömsholmen in Norrköping 1988. Es war ein totales Desaster. Die Altersgrenze lag bei 18 Jahren, aber drei Stunden vor dem Gig standen mindestens achtzig 15- oder 16-Jährige auf dem Parkplatz vor dem Veranstaltungsort und tranken Bier. Die Polizei tauchte auf und sagte, wir müssten die Altersbeschränkung aufheben, da so ziemlich jeder minderjährig war. Das bedeutete, dass die Bar geschlossen wurde, und wir mussten dem Veranstaltungsort den entgangenen Alkoholverkauf ersetzen. Am Ende des Abends fehlten uns 5.000 schwedische Kronen, was heute etwa 50 Euro wären, aber man bedenke, dass das 1988 war und ich noch zur Schule ging, also war das für mich eine ganze Menge Geld. Der Besitzer bedrohte mich mit einem Baseballschläger, als er merkte, dass ich das Geld nicht hatte. Dann schloss er die Türen ab, so dass weder die Band noch das Publikum das Lokal verlassen konnten. Pelle von AGONY wollte, dass wir die Fenster einschlagen, aber ich hielt das für keine gute Idee. Es endete damit, dass ich meine Mutter anrufen musste, die dem Besitzer versprach, am nächsten Tag vorbeizukommen und die Schulden zu begleichen. Das hätte das Ende der Konzerte für mich sein sollen. Stattdessen war es erst der Anfang. Nur ein paar Monate später organisierte ich wieder einen Auftritt in einem anderen Lokal in Norrköping, Nya Strömmens. Das habe ich fünf Jahre lang gemacht, bis 1993, aber dann wurde das mit dem Close-Up Magazine größer und es erschien häufiger, so dass mir nicht mehr viel Zeit blieb, um mich mit anderen Projekten zu beschäftigen. Die Pause mit dem Booking war am 15. Februar 2007 vorbei, als wir die allererste Close-Up-Båten-Kreuzfahrt veranstalteten, mit TIAMAT, DARK TRANQUILLITY, PAIN, HARDCORE SUPERSTAR, NECROPHOBIC und DIMENSION ZERO. Danach organisierten wir regelmäßig Konzerte in ganz Stockholm, im Kafé 44, Kraken, Slaktkyrkan, Debaser Medis, Debaser Slussen und Harry B James. Neuerdings haben wir auch Gigs im Kulturhuset Stadsteatern, am 30. September stehen dort NECROPHOBIC, GENERAL SURGERY, KVAEN und ETERNAL EVIL auf dem Programm und am 2. Dezember MASSGRAV, ETT DÖDENS MASKINERI, MISANTROPIC und VIDRO.

Wie oft hast du schon solche Schiffsfestivals organisiert? Und wie oft waren es Punk-Festivals?
Wir haben durchschnittlich zwei bis drei Kreuzfahrten pro Jahr gemacht. Dieses Jahr nur eine, 2024 werden es wieder zwei Kreuzfahrten sein. Insgesamt gab es bisher 29, sieben davon waren Punk-Kreuzfahrten. Wir hatten auch schon Punkbands, die auf Metal-Kreuzfahrten gespielt haben, wie DISCHARGE auf einer Stoner/Doom-Kreuzfahrt, oder auch DE LYCKLIGA KOMPISARNA mit AT THE GATES.

Die diesjährige Kreuzfahrt war die erste, die ein Zwei-Tages-Festival war. Die Fahrt ging von Stockholm nach Tallinn in Estland. Wie bist du auf diese Idee gekommen?
Ich wünschte, ich könnte sagen, dass es meine Idee war, aber um die Wahrheit zu sagen, es war die einzige Möglichkeit, die wir hatten. Letztes Jahr hat die Tallink Silja Reederei die Route Stockholm-Turku endgültig eingestellt und gleichzeitig „unser“ Schiff, die Silja Galaxy, auf eine Route Richtung Niederlande gechartert. Die einzige Möglichkeit, die wir hatten, war also die Tallinn-Route, da dieses Schiff eine gute Bühne hat, die das Schiff auf der Helsinki-Route nicht hat. Es gibt keine weiteren Routen ab Stockholm. Die Fähre nach Tallinn, die Baltic Queen, ist ein Schwesterschiff der Silja Galaxy. Von der Produktion her war die Tallinn-Route also eine gute Wahl für uns. Aber ich hatte meine Zweifel: Könnten vierzig Stunden für die Leute zu viel sein? Ist das nicht zu viel Geld und zu viel Zeit, die man von der Arbeit, der Schule und der Familie abzweigen muss? Letztendlich hat es aber gut geklappt und ich habe mir grundlos Sorgen gemacht. Für diese Kreuzfahrt wurden sogar 300 Tickets mehr verkauft als für die beiden vorherigen. Es gab auch eine Open-Air-Show am späten Vormittag in der Sveta Baar in Tallinn, die wirklich eine mega geile Location und ein guter Ort für Konzerte ist.

Wie bist du mit Roman, dem Besitzer der Sveta Baar, in Kontakt gekommen?
Vor zwölf Jahren traf ich mich in Riga, Lettland, mit einem Typen, der im örtlichen Plattenladen arbeitete. „Du fährst also morgen nach Minsk?“, fragte er mich. „Dann musst du dir diese coole Metalcore-Band aus Tallinn, Estland anhören, die spielen da morgen.“ Ich besorgte mir die Telefonnummer von Roman, dem Sänger von CEREMONIAL PERFECTION, und sagte, ich sei morgen mit meinen Freunden in Minsk, vielleicht könnten wir nach dem Konzert ein oder zwei Bier trinken. Roman setzte uns auf die Gästeliste, und nach dem Konzert feierten wir die ganze Nacht mit Abendessen, Bier, Wodka und Gurken. Ein toller Abend! Wir wurden Freunde auf Facebook und hörten nichts mehr voneinander bis... zwölf Jahre später. Ich schaute auf meiner Facebook-Seite nach, wen kenne ich in Tallinn? Es stellte sich heraus, dass dieser nette Kerl, den ich vor vielen Monden in Minsk kennen gelernt hatte, seinen eigenen Club im coolen Telliskivi-Viertel in Tallinn hat, also schickte ich ihm eine Nachricht und fragte: „Hey Mann, ich komme am 26. Mai mit 1.400 betrunkenen Punks nach Tallinn. Lass uns tagsüber eine Party in deinem Club feiern.“ Er antwortete: „Coole Idee, aber mein Lokal hat nur 300 Plätze.“ Dann einigten wir uns darauf, die Party auf dem Parkplatz vor der Bar zu veranstalten und auch den benachbarten Club mit einzubeziehen, denn Roman wusste, dass er über tausend betrunkene Punks möglicherweise nicht alleine bewirten könnte. Sein Laden ist großartig und das Personal im Sveta auch. Alle Bands, die auf Tournee sind, sollten unbedingt mal in diesem Lokal spielen!

Nun zu weiteren Details der Organisation. Arbeitet ihr immer nur mit einer Reederei zusammen? Wie viele Tickets müssen im Vorverkauf weggehen, damit du sicher sein kannst, dass „dein“ Schiff nur mit Festivalbesuchern und weniger mit normalen Touristen gefüllt ist?
Um ehrlich zu sein, egal, auf welche Zahl wir uns geeinigt haben, sie haben immer noch andere Passagiere aufgenommen. Wie bei der letzten Reise, die fast ausverkauft war, da haben sie in letzter Minute noch zwei Schulklassen in die letzten leeren Kabinen gesetzt. Das ist wirklich ärgerlich, denn ich möchte, dass es zu 100% unsere Sache ist. Aber ich denke, die Kinder hatten Spaß, zumindest zwei von ihnen waren Metal/Punk-Fans, und sie waren wirklich froh, auf der Klassenfahrt nach Stockholm gute Musik zu hören. Wir haben immer mit der Reederei Tallink Silja gearbeitet. Die einzige andere Möglichkeit ist die Viking Line, aber deren Kreuzfahrten nach Turku in Finnland, unserem alten Ziel, dauern nur 21 Stunden. Das ist nicht genug Zeit für eine Party! Außerdem wären wir schon um zwei Uhr nachmittags wieder in Stockholm, was es fast unmöglich macht, am zweiten Tag ein richtiges Fest zu feiern.

Wie sieht es mit den Tickets aus? Normalerweise zahlt man einen Preis für das gesamte Festival. Das ist beim Close-Up anders, kannst du uns erklären, wie das funktioniert?
Es hängt alles davon ab, welche Kabinenkategorie du auswählst. Wenn du knapp bei Kasse bist oder mehr für Bier ausgeben willst, dann kannst du die billigste Variante wählen: vier Personen in einer Innenkabine mit vier schmalen Betten ohne Fenster. Das sind etwa 80 Euro pro Person, was für zwei Nächte, zwanzig Bands und die Tagesparty in Tallinn ein recht anständiger Preis ist, wenn ich das sagen darf. Das Lustige ist, dass die billigen Kabinen, als wir 2007 mit diesen Kreuzfahrten begannen, am ersten Tag ausverkauft waren. Neuerdings sind im Handumdrehen die schicken Suiten und die Deluxe- und Premium-Kabinen ausgebucht. Wir sind wohl alle älter und bequemer geworden, haha! Für viele Menschen ist dies eines der wichtigsten Ereignisse des Jahres, so dass es sich lohnt, für etwas Komfort ein bisschen mehr zu bezahlen. Vielleicht ist ein Paar zwei Tage von den Kindern weg und möchte sich etwas Besonderes gönnen. Wir versuchen, die Preise für Eintrittskarten und Schlafkabine so niedrig wie möglich zu halten. Ich bin damit aufgewachsen, Zwei-Euro-Konzerte zu organisieren, und auch wenn das hier ein ganz anderes Niveau ist, habe ich immer im Hinterkopf, dass wir nicht zu viel verlangen dürfen, damit sich jeder den Besuch leisten kann.

Die diesjährige Kreuzfahrt brachte uns ausschließlich schwedische Bands, was ich wirklich sehr genossen habe. Ich frage trotzdem: Hast du mal darüber nachgedacht, auch internationale Bands zu buchen?
Auf den Metal-Kreuzfahrten haben schon viele internationale Bands gespielt. Bei den Punk-Kreuzfahrten gab es bisher nur eine, das waren TOY DOLLS im Mai letzten Jahres. Ich finde es wichtig, die lokale Szene zu unterstützen, und die schwedische Punk-Szene ist extrem vital und lebendig, wahrscheinlich besser als je zuvor. Es gibt so viele gute Bands, aus denen man auswählen kann! Ich sage nicht nein, wenn zum Beispiel BAD RELIGION anrufen, aber ich suche im Moment nicht aktiv nach internationalen Punkbands.

Nach welchen Kriterien wählst du die Bands aus?
Das Wichtigste ist: ich muss die Musik mögen. Ich denke auch, dass es wichtig ist, auch kleinere Bands spielen zu lassen, die es schon eine Weile gibt, aber die vielleicht nie die Aufmerksamkeit bekommen haben, die sie verdienen. Deshalb haben wir inzwischen zwei Bühnen. Das ist ein guter Weg, damit die Leute auch tolle neue Bands entdecken können. Aber wenn man das auf diesem Niveau machen will, mit 2.000 Gästen, dann muss man auch Bands haben, die tatsächlich Karten verkaufen können. Glücklicherweise muss ich da überhaupt keine Kompromisse eingehen, denn es gibt viele großartige schwedische Punkbands, die reichlich Publikum anziehen und die ich liebe, wie TRUBBEL, LASTKAJ 14, ASTA KASK, MIMIKRY, CHARTA 77, BJÖRNARNA ...

Natürlich gab es auch eine ganze Menge cooles Merchandise zu kaufen. Eine praktische Frage für Nicht-Schweden: Da „echtes“ Geld nicht mehr akzeptiert wird, kannst du erklären, wie man bezahlt?
So gut wie jeder in Schweden nutzt Swish auf seinem Smartphone. Es funktioniert wie Apple Pay oder Samsung Pay, aber jeder kann es benutzen, egal, welches Smartphone man hat. Man kann auch mit Bargeld bezahlen, aber Swish ist heutzutage die in Schweden bevorzuge Zahlungsoption. Das ist gut für die Merch-Crew, da sie nicht mehr so viel Bargeld mit sich führen muss oder ihnen das Wechselgeld nach einer Stunde ausgeht. Kartenzahlung ist hier nicht möglich, da die meisten Bands keine Kartenleser dabei haben.

Einige Details machen die Reise auf der Baltic Queen so besonders, wie etwa der coole schwedische Punkrock, der immer in den Aufzügen lief. Wer ist auf diese charmante Idee gekommen?
Um ehrlich zu sein, ich weiß es nicht mehr. Es könnte sogar sein, dass Tallink Silja auf die Idee gekommen ist. Aber die Musik kam von einer Spotify-Playlist, die speziell für diesen Anlass zusammengestellt wurde, so viel weiß ich, haha.

Ich habe gesehen, dass in den Restaurants veganes Essen angeboten wurde, was eher ungewöhnlich für solche Fähren ist. Hast du das organisiert?
Ja, wir haben der Fährgesellschaft gesagt, dass es sehr wichtig ist, den Leuten mehrere vegane Optionen anzubieten. Außerdem servieren wir nur vegane Sachen beim Band-Catering: Bier, Snacks, Wein, Sandwiches ... Okay, es war Käse auf einigen Sandwiches hinter der Bühne, also schummeln wir ein bisschen.

Die Schweden trinken gerne und viel Bier, aber es lief alles sehr gesittet ab. Ich habe auch einige Sicherheitsleute der Reederei gesehen, die auf dem Schiff patrouillierten.
Die Leute haben jetzt auf 28 Kreuzfahrten geübt, also wissen sie, wie man das Spiel spielt, haha!

Was waren deine Highlights auf der diesjährigen Kreuzfahrt?
Das eigentliche Festival war magisch, mit so vielen großartigen Bands und einem so tollen, freundlichen Publikum. Die Sveta-Tagesparty war auch zauberhaft! Ich kann mich nicht entscheiden, was besser war. Ich denke, dass die Mischung aus 18 Stunden auf dem Schiff, vier Stunden Party in der Sonne in Tallinn und weiteren 18 Stunden Party auf dem Schiff die Reise zu einem ganz besonderen Ereignis gemacht hat. Müde? Ein kurzes Nickerchen in deiner Kabine und 15 Minuten später stehst du wieder mit einem Bier in jeder Hand vor der Bühne.

Wann das nächste Close-Up Båten Festival mit Punkrock-Bands geplant? Und wann startet der Vorverkauf?
Die nächste Punk-Kreuzfahrt findet vom 17. bis 19. Mai 2024 statt. Die Tickets werden ab Ende September oder Oktober verkauft. Die nächste Extrem-Metal-Kreuzfahrt ist dann vom 4. bis 26. September 2024. Bitte schickt eine Mail an info@closeupmagazine.net, wenn ihr auf die Newsliste gesetzt werden möchtet.