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Der Schlüssel zum Erfolg?

Nach einer Tour als Support für ARCHITECTS ist klar, dass 2023 nichts mehr an SLEEP TOKEN vorbeiführen wird. Das maskierte Kollektiv aus UK steht vor dem Release des dritten Albums und hat mit seinen aktuellen Singles die Szene voll im Griff. Mehr als zwei Millionen monatliche Hörer:innen auf Spotify machen klar, dass SLEEP TOKEN zweifelsohne auf dem bisherigen Zenit ihrer Karriere stehen.

Als SLEEP TOKEN 2016 ihre erste EP „One“ veröffentlichten, waren sie ein kleiner Geheimtipp innerhalb der Djent Szene. Der Release von „Two“ konsolidierte diese Stellung und machte SLEEP TOKEN immer bekannter, bevor „Sundowning“ und „This Place Will Become Your Tomb“ die Band endgültig in der modernen Metal-Szene bekannt machten. Doch was ist es, das die Band so besonders macht? In erster Linie verstehen es die Briten, gute Songs zu schreiben, die catchy sind und mit groovigen Breaks einschlagen. Gewissermaßen sind SLEEP TOKEN dem Djent-Movement der Zehner Jahre entwachsen und haben diesen Sound um eine poppige, atmosphärische Komponente ergänzt. Darüber hinaus ist es vor allem Vessels Stimme, die ein klares Trademark der Band darstellt. Von Balladen mit Klavierbegleitung hin zu harten Metalcore-Tracks und Progressive-Metal-Elementen bieten SLEEP TOKEN einen Sound, der heraussticht. Nicht zuletzt sind es aber wahrscheinlich die Masken und die damit verbundene Anonymität, die die Band von der großen Masse abheben und den Mythos darüber, wer Teil der Band ist, aufrechterhalten.

Anonymität
Wären SLEEP TOKEN jetzt genauso bekannt, hätten sie ihre Masken nicht auf? Vermutlich nicht. Dass Masken ein bewährtes Mittel sind, um sich ein Image aufzubauen, haben schon viele Bands bewiesen. So reihen sich SLEEP TOKEN ein zwischen Bands wie GHOST und SLIPKNOT, die ohne ihre Maskierungen und das Narrativ darum wohl auch weniger Impact auf die Metal-Szene gehabt hätten. Insbesondere der Vergleich zu GHOST, die anfangs ebenfalls versuchten, die Identität der Band um Sänger Forge unter Verschluss zu halten, passt auf SLEEP TOKEN. Sie geben sich ähnlich mysteriös und bewegen sich klanglich in einem Feld, das noch nicht zu viele Bands besetzt haben. Interviews geben SLEEP TOKEN nicht. Sonst würdet ihr hier einen Artikel mit Fragen an die Band lesen können. Vielmehr bemüht sich das Kollektiv, mysteriös und undurchsichtig zu bleiben. Dabei ist mittlerweile auch der Schleier der Anonymität in Teilen zerrissen worden. Etliche Reddit-Foren versuchten aufzuklären, wer hinter Vessel steckt, und hatten Erfolg. Wer es nun ist, verraten wir aber nicht. Aber es gibt noch weitere Bands, die sich maskieren und damit eine verdammt erfolgreiche Schiene fahren, die für besondere Aufmerksamkeit sorgt.

Masken als Schlüssel zum Erfolg?
In Anlehnung an den Thriller „Eyes Wide Shut“ maskieren sich IMPERIAL TRIUMPHANT, während GAEREA sich in einer Art präsentieren, die SLEEP TOKEN ähnelt. HEILUNG haben ihr Image ebenfalls groß aufgezogen und überzeugen neben der Soundebene auch auf optische Weise. All diese Bands haben etwas Besonderes an sich, das mit den Masken beginnt, aber sich durch experimentelle und besondere Musik exponiert. Am Ende ist es aber fast egal, ob man die Identität der Bandmitglieder von HEILUNG, GAEREA oder IMPERIAL TRIUMPHANT kennt oder nicht. Sie spielen ihre Rolle und bringen einen theatralischen Aspekt auf die Bühne, der sich in schauspielerischen Einlagen und Dramaturgie wiederfindet.

Es sind also nicht nur die Masken, doch es fällt auf, dass maskierte Bands uns viel mehr im Gedächtnis bleiben und einen Mythos um sich kreieren, der ihr Publikum fasziniert. So wird auch „Take Me Back To Eden“ SLEEP TOKEN noch größer werden lassen und den Kult um die Band weiter befeuern. In diesem Sinne: Worship.