NAKED RAYGUN waren eine der ersten, langlebigsten und einflussreichsten Chicago-Punkbands und von 1980 bis 1992 in verschiedenen Besetzungen aktiv. Die Band wurde 1980 von Santiago Durango und Jeff Pezzati gegründet, die beide auch bei BIG BLACK mitmischten. Sänger Pezzati ist nach mehreren Besetzungswechseln das einzige ständige Mitglied. Einige Reunion-Shows für Festivals oder als Support größerer Acts bringen die Band bis heute von Zeit zu Zeit zusammen. Neues Material gibt es aber trotz einer letztmaligen Ankündigung 2016 nicht. „Understand?“ ist das vierte und letzte Album der Band, in der klassischen Besetzung mit John Haggerty (gt), Pierre Kezdy (bs), Jeff Pezzati (voc) und Eric Spicer (dr). Nach der Veröffentlichung 1989 auf Caroline Records schaffte es die Band schließlich zum ersten Mal in ihrer Karriere für fünf Wochen nach Europa und spielte dort unter anderem einen legendären Gig im JUZ Verden. Einige Songs dieses Auftritts wurden auf der Live-LP „Last Of The Demohicans“ veröffentlicht. „Understand?“ entstand unter schwierigen Bedingungen. Vor allem Haggerty war unzufrieden, wollte die Band zum Vollzeitjob machen und zeigte sich frustriert über die Zurückhaltung der anderen Mitglieder. Dazu kamen finanzielle Probleme und persönliche Spannungen mit Pezzati, der innerhalb der Band eine dominante Rolle übernahm. Auch machte sich ein Gefühl der musikalischen Stagnation breit, da das Songwriting sehr auf die Gitarrenarbeit von Haggerty zugeschnitten wurde und weniger experimentierfreudig als auf den früheren Alben war. Im August 1989 verließ Haggerty die Band und gründete PEGBOY mit seinem jüngeren Bruder Joe (BLOODSPORT, THE EFFIGIES), Steve Saylors und Larry Damore (BHOPAL STIFFS). „Understand?“ wird oft als schwächeres, weil zu glattes und untypisches NAKED RAYGUN-Album bezeichnet, das insbesondere gegen den Klassiker „Jettison“ abstinkt. In puncto Eigenständigkeit und Unberechenbarkeit mag das stimmen. Das Tempo wurde etwas gedrosselt, die Harmoniebögen ausgefeilt. Pezzatis Gesangsspagat zwischen emotionslos monoton und dynamisch leidenschaftlich kommt dadurch noch mehr zum Tragen. „Treason“, „Hips swingin’“ und „Never follow“ sind Songs in klassischer „Jettison“-Art. Der Refrain von „Wonder beer“ scheint kein Ende zu nehmen und birst fast vor Melodie. So erstreckt sich das über zwei Drittel des Albums. „Understand?“ fällt aus dem Rahmen des NAKED RAYGUN-Werkes, nimmt aber die Nachfolgeprojekte THE BOMB und PEGBOY vorweg. Eine Ironie des Schicksals eigentlich, dass sich Pezzati und Haggerty persönlich überwerfen, obwohl der getrennt eingeschlagene Weg in melodischere Gefilde sich derart ähneln wird. Ein zu Unrecht übersehenes Album.